Leirskule er ein del av grunnskuleundervisninga, og skal hjelpe til med å nå mål i opplæringslova, føresegna og læreplanar. Då leirskule hadde eigne retningsliner, definerte dei oss slik:
§ 1:
Leirskole er undervisning lagt til ein stad der miljøet skil seg frå elevane sitt heimemiljø. Undervisninga kan leggjast til ein stad der klasse-læraren, elevane og foreldra står for opplegget eller til ein stad som har eit pedagogisk tilbod fagleg og sosialt.
§ 2:
Formålet med leirskoleundervisninga er å gje elevane høve til å lære andre miljø å kjenne, til sosialt samvær og til opplevingar av ein annan art enn heimemiljøet.